O Abu Dhabi venceu quinta-feira a sétima etapa da 11.ª da Volvo Ocean Race em vela, o primeiro triunfo do “skipper” britânico Ian Walker em regatas oceânicas, mas os franceses do Groupama assumiram a liderança da classificação geral.
O Groupama, do francês Franck Cammas, soma agora 183 pontos, roubando o comando da tabela aos espanhóis do Telefónica, de Iker Martinez, que neste momento luta com o CAMPER pela quarta posição na etapa, esperando-se que os dois veleiros cheguem na próxima hora.
O Abu Dhabi cumpriu as 3.590 milhas náuticas (cerca de 6.500 quilómetros) entre Miami e Lisboa em 11 dias, quatro horas, 23 minutos e 53 segundos, somente menos seis minutos do que o Groupama, tendo chegado à capital portuguesa perto das 22:30 de quinta-feira.
Já quase à 01:00 de hoje, o Puma, do “skipper” norte-americano Kenny Read, conseguiu a terceira posição, com os respetivos 20 pontos, e soma 171 na geral. Mais atrasada está a equipa chinesa do Sanya, que também deverá chegar a Lisboa de madrugada.
Após o triunfo na regata costeira de Miami, Estados Unidos, onde se iniciou a sétima etapa no passado dia 20 de maio, o Abu Dhabi passou a somar 104 pontos, mas continua na penúltima posição.
“Começámos bem esta etapa. Ganhámos a ‘in-port’ em Miami, que sempre foi um talismã para mim, mas Lisboa sempre foi a nossa casa. Estivemos a treinar aqui em Cascais durante seis ou sete semanas no verão. Passámos um tempo fantástico em Cascais. Velejámos no rio muitas vezes para preparar exatamente este momento e tudo isso ajudou”, afirmou o duas vezes medalhado olímpico ainda a bordo do Abu Dhabi, logo após chegar a Lisboa.
A chegada do barco do falcão foi saudada por vários milhares de pessoas na Doca de Pedrouços e por um colorido espetáculo de fogo de artifício, tendo sido esperado no Tejo por algumas dezenas de iates.
A equipa do Abu Dhabi, que perdeu o mastro na primeira etapa e abandonou a quinta devido a uma avaria, treinou em Cascais durante o último verão e a experiência acumulada na costa portuguesa terá sido fundamental para fugir à perseguição do Groupama nas últimas milhas antes da meta em Lisboa.
A Volvo Ocean Race larga a 10 de junho de Lisboa para Lorient, na França, após rondar o arquipélago dos Açores, terminando a 07 de julho com a realização da regata costeira de Galway, na Irlanda.
