O espanhol Javier Gómez Noya apresenta-se nos Europeus de triatlo, em Lisboa, com o estatuto de favorito à conquista do quarto título continental, mas, no sábado, vai enfrentar a concorrência dos lusos João Pereira e João Silva.
O francês David Hauss vai partir com o dorsal número um e defender o título conquistado em Genebra, mas, perante a ausência do britânico Alistair Brownlee, campeão em 2010, 2011 e 2014, vai enfrentar o favoritismo do galego, cinco vezes campeão do mundo e vice-campeão olímpico em Londres2012.
No Parque das Nações, entre os ‘outsiders’ contam-se, além de Silva, 12.º do Mundial, e Pereira, 25.º, o búlgaro Iva Vasiliev, vencedor do título continental em 2013, o também espanhol Vicente Hernández, atual sétimo do ‘ranking’ do campeonato do mundo.
Silva e Arraiolos não hesitam em apontar Noya como favorito, enquanto Pereira adverte para a imprevisibilidade do resultado final, uma vez que muitas seleções ainda estão a escolher quem vai ao Rio2016.
Arraiolos, 20.º nos últimos dois Europeus e 13.º em 2013, recusa apontar um objetivo concreto para a competição – disputada em distância olímpica, 1.500 metros a nadar, 40 quilómetros a pedalar e 10 a correr –, atendendo ao desgaste com a qualificação para os Jogos Olímpicos.
“Não vou a pensar muito em resultados. Vim de uma temporada muito dura, cheia de viagens e provas, por isso não tive uma preparação específica para este Europeu. No entanto, vou com certeza dar o meu melhor e acima de tudo divertir-me com o público”, afirmou o triatleta natural de Alpiarça.
João Silva diz esperar “um bom resultado” e João Pereira reconhece a dificuldade de prever a sua classificação, admitindo que competir em solo português é motivador.
“O resultado é algo muito difícil de prever, mas procuro dar o meu melhor. Competir em casa dá-me mais uma força para chegar ainda mais longe. Quero que os portugueses vivam um dia de triatlo em grande e vou assim tentar defender a nossa bandeira”, prometeu João Pereira.
No setor feminino, a suíça Nicola Spirig, medalha de ouro em Londres2012 e pentacampeã europeia, abdicou de defender o título, por estar a recuperar de uma lesão na mão, deixando o favoritismo para a holandesa Rachel Klamer, campeã continental em 2013, e para a checa Vendula Frintova, 12.ª da hierarquia, perante a ausência da inglesa Jodie Stimpson, segunda do Mundial.
A portuguesa Melanie Santos também promete empenho na prova de sábado, cobiçando um lugar entre os 15 primeiros.
“Sinto-me forte e confiante para o Europeu e espero conseguir um resultado que me faça sentir que dei o meu melhor. Mas tinha como ambição um ‘top 15’. Se o conseguisse era bastante bom. Penso que a holandesa Rachel Klamer é uma forte candidata à vitória”, referiu Melanie Santos.
Do programa dos Europeus constam ainda as competições de estafetas, paratriatlo e de grupos de idades – uma particularidade da modalidade que permite aos amadores disputar as mesmas provas do que os atletas de elite. No caso, são 1.503 inscritos, tendo o escalão masculino entre os 40 e os 44 anos o maior número de participantes, 81.
Esta é a quarta vez que Portugal acolhe os Campeonatos da Europa de triatlo, depois das provas disputadas em Cascais, em 1989, no Funchal, em 1999, e em Lisboa, em 2008, quando Vanessa Fernandes conquistou o seu quinto título continental de elites consecutivo.
Programa dos Europeus e portugueses inscritos:
- Sexta-feira, 27 de maio:
16:00 – Paratriatlo - Pedro Basílio.
- Sábado, 28 de maio:
09:00 – Juniores femininos: Carolina Serra (Torres Novas), Gabriela Ribeiro (Alhandra), Madalena Almeida (sem clube), Mafalda Costa (Olímpico de Oeiras), Rita Fardilha (Rio Maior) e Vera de Paiva Vilaça (Belenenses).
11:00 – Elite masculinos: Alexandre Nobre (Portugal Talentus), Filipe Azevedo (Rio Maior), João Pereira (Benfica), João Silva (Benfica), Miguel Arraiolos (Benfica) e Pedro Palma (Benfica).
13:55 - Juniores masculinos: Duarte Brás (Olímpico de Oeiras), José Felício (Sporting), Miguel Silva (Olímpico de Oeiras), Tiago Fonseca (Olímpico de Oeiras) e Vasco Vilaça (Belenenses).
15:50 – Elite femininos: Ana Ramos (Olímpico de Oeiras), Andreia Ferrum (Rio Maior), Liliana Alexandre (Sporting) e Melanie Santos (Alhandra).
- Domingo, 29 de maio:
13:15 – Estafetas elite.
15:30 – Estafetas juniores.
