A selecção da França foi a grande vencedora do IX Campeonato da Europa de Horseball de Sub-16, que se disputou no novo picadeiro de São Domingos de Rana entre 18 e 22 de Julho. A selecção portuguesa, que entrou para o último jogo com a França com menos dois pontos e com necessidade de vencer a partida para conquistar o título, foi derrotada por 6-3, depois de ter estado a vencer por 3-0, ficando relegada para o terceiro lugar, com os mesmos pontos da Espanha, mas com um goal-average inferior.
Para o seleccionador nacional, André Ponces de Carvalho, “os objectivos foram conseguidos com a consolidação de um lugar no pódio. Na entrada para o último jogo, acreditámos que poderia ser possível vencer a França e conquistar o título. Estivemos a vencer por 3-0, mas o último minuto da primeira parte, em que consentimos dois golos aos franceses, foi determinante para o resto da partida. Entrámos na segunda parte a vencer por 1, mas nunca conseguimos superar os franceses que foram superiores no segundo tempo. Estou muito orgulhoso pelo que fizemos e pela qualidade que demonstrámos”.
“Sendo esta a primeira experiência da Junta de S. Domingos de Rana na organização de um evento desta natureza, considero que o Campeonato Europeu de Horseball de Sub-16 correspondeu às expectativas”, afirmou, com satisfação, o presidente da autarquia local, Manuel do Carmo Mendes. Criado de raiz para acolher a competição, “o novo picadeiro apresenta um potencial enorme para se tornar um pólo desportivo de excelência, verificando-se já uma enorme procura para utilização do espaço”.
Os portugueses conquistaram, individualmente, os troféus de Melhor Jogador do Campeonato, Manuel Pais, e de Melhor Marcador do Campeonato, João Cardoso, com 11 golos.
A cerimónia de entrega de prémios contou com a presença do secretário de estado do Desporto e Juventude, Alexandre Mestre, o presidente da Câmara Municipal de Cascais, Carlos Carreiras, e do presidente da Junta de S. Domingos de Rana, Manuel do Carmo Mendes.
